I 1998 ble Sound of Happiness Kompetansesenter etablert som en privat stiftelse med det formål å drive musikkundervisning og annen aktivitet for utviklingshemmede i Agderfylkene. Rundt 120 elever i alle aldre får ukentlig undervisning i sang og spill, enkeltvis eller i grupper. Personene bak senteret har siden 1988 drevet bandene Riders&Roaders, som for folk flest bare er kjent som "Sound of Happiness bandene", og det er denne erfaringen og kompettansen som er bygd opp gjennom mange år som vi ønsket skulle komme flere utviklingshemmede til gode.

Aktørene er blitt viktige ambassadører for hva utviklingshemmede har av ressurser og kan bidra med i fellesskapet, når bare forholdene legges til rette.

Vi har lagt stor vekt på å etablere gode rutiner og ta godt vare på våre elever slik at de kan utfolde seg alene og sammen med andre, ut fra de forutsetningene de har. Tilbakemeldingene fra brukerne, familene og boligene er svært oppløftende. Nabokommunene til Kristiansand har også begynt å ta kontakt, og målsettingen er å ha et regionalt nedslagsfelt for virksomheten hvor i hvert fall begge Agderfylkene er dekket i løpet av få år.

Vi har ikke hatt kapasitet til å ta inn alle interesserte, nen vi jobber kontinuerlig for å utvide kapasiteten. Vi har undervisningen i kvartal 6, og noen elever blir undervist der de bor.

Det er svært gledelig å registrere hvor populært det har blitt å bestille elevene
ved senteret til å opptre ved forskjellige arrangementer. Elevene bidrar med
innslag under arrangementer i regi av organisasjoner og bedrifter og i fobind-
else med politikermøter i valgkampen, konserter på torget og i Markens,
festivaler m. m. Dette er populært og inspirerende for både elevene og
instruktørene, og ikke minst er det inspirerende med all positiv tilbake-
meldinger fra publikum.

red.