”Solskinnsprisen” for 2004 ble nylig delt ut på Sons of Norways julemøte. Årets prisvinner er Ester Skreros, iherdig forkjemper for å bedre kårene for de psykisk utviklingshemmede i Kristiansand og omegn.

”Solskinnsprisen” består av et flott diplom samt en sjekk på 5000 kroner og har blitt utdelt årlig på Bernt Balchen Lodges julemøte siden prisopprettelsen i 1988.

I sin tale til prisvinneren sa komitéleder Gunn Bjerke at prisen skal gå til en person eller organisasjon som på frivillig basis yter en innsats mer enn vanlig og som kommer de svake i samfunnet til gode.

Helt fra Ester Skreros oppdaget at hennes datter Tone Lise var psykisk utviklingshemmet har hun arbeidet for å hjelpe denne gruppe mennesker. Hun var en pådriver for å skaffe et musikktilbud for psykisk utviklingshemmede i Kristiansand, noe som resulterte i dannelsen av bandet ”Sound of Happiness” i 1988. Siden starten har Ester hele tiden vært den naturlige administrative lederen og har, med sine evner til å skape trygghet blant aktørene og kontakt med andre personer, vært med å bygge opp et støtteapparat av frivillige medhjelpere rundt ”Sound of Happiness” som er unikt.

Hun var med å opprette ”Sound of Happiness Kompetansesenter” i 1998, et senter som nå gir undervisning i sang, musikk, dans og drama til over 100 utviklingshemmede i Kristiansand og omegn. Også her har Ester vært med i styret siden starten.

Som om dette ikke skulle være nok så er hun styremedlem i Vest-Agder avdeling av Norsk Forbund for Utviklingshemmede (NFU) samt lokallaget i Kristiansand.

Ester har hele tiden vært opptatt av den totale livssituasjonen til de utviklingshemmede og driver en aktiv lobbyvirksomhet for at de kommunale boligene for utviklingshemmede skal være et sted hvor beboerne får en meningsfull hverdag og fritid og ikke minst bli betraktet som resurspersoner.

Ester med fanget fult...

I et intervju med Fædrelandsvennen i forbindelse med ”Sound of Happiness” 10-års jubileum i 1998 uttalte Ester: ”…det har vært arbeidsomt, selvfølgelig, men jeg føler faktisk at dette arbeidet har utvidet meg som menneske. Det har vært langt, langt mer til stimulans og glede, enn det har vært et ork. Og så lenge jeg er oppegående, fortsetter jeg!”

I dag, seks år senere, er Ester fremdeles i høy grad oppegående, med hodet fullt av planer og ideer om hva som kan gjøres for de utviklingshemmede.

En verdig vinner av ”Solskinnsprisen”. Vi gratulerer!

Eater og Gunn i en hyggelig stund...

Red. / O. Drange