SOUND OF HAPPINESS MÅ TY TIL NEDSKJÆRINGER OG KAN FORSVINNE – ET KOLOSSALT TAP FOR MANGE PÅ SØRLANDET

I dette Jubileumsåret, da de første Sound of Happiness bandene feirer 20 år, Sound of Happiness Kompetansesener 10 år, SOH festivalen 5 år og Happy News 1 år, trues hele miljøet av nedleggelse på grunn av sviktende økonomisk støtte.

Skal vi være nødt til å oppleve noe så tragisk som at Sound of Happiness blir historie etter 20 år med suksess?

Styret har nylig varslet de ansatte om at det kan bli permitteringer og drastiske kostnadskutt hvis det ikke finnes en rask løsning på kortsiktige likviditetsutfordringer og langsiktig finansiering.

Gjennom et spleiselag mellom det offentlige, næringsliv og private, og ikke minst enorm innsats fra kompetente ildsjeler og et stort nettverk av frivillige, har det vært mulig å bygge opp dette unike aktivitetstilbudet som betyr så mye for så mange.  Nå er det fare for kraftige nedskjæringer eller nedleggelse om ikke noe ekstraordinært skjer i nærmeste fremtid.

Sound of Happiness har siden 1988 utviklet seg til det ledende miljøet for musikk og andre aktiviteter for utviklingshemmede i Norge, og et av de ledende internasjonalt.

Rundt 120 utviklingshemmede får ukentlig undervisning i musikk, kor, dans og drama, og det siste året har 5 utviklingshemmede fått opplæring som journalister og fotografer og går på jobb 2 ganger i uken i Happy News redaksjonen hvor de skriver om det de er interessert i og intervjuer spennende mennesker. Resultatet er det fantastiske magasinet ”Happy News”.  Nasjonalt er det et tett og godt samarbeid med NFU (Norsk Forbund of Utviklingshemmede), SOR (Samordningsrådet) og Dissimilis. Sound of Happiness Musikkforening, Sound of Happiness Riders og Roaders (de opprinnelige bandene) og stiftelsen Sound of Happiness Kompetansesenter sysselsetter for tiden rundt 13 personer som til sammen utfører 7 årsverk som instruktører og prosjektledere, i administrasjonen og redaksjonen.  Gjennom et godt samarbeid med NAV er det skapt gode og sårt tiltrengte arbeidsplasser. I tillegg er det hundrevis av frivillige som legger ned tusenvis av timer årlig.  Alt dette skaper et unikt miljø for trygg sosial omgang,  spennende undervisning, personlig utvikling, økt selvtillitt, trivsel og engasjert  deltakelse i samfunnet gjennom aktiv utfoldelse i forbindelse med konserter, festivaler, reiser og sosialt samvær.  Sound of Happiness har sterkt bidratt til en positiv holdningsendring i forhold til utviklingshemmede på Sørlandet de siste 20 år.

Det er et tett og godt samarbeid med Kulturetaten i Kristiansand kommune.  De siste årene har det også vært godt samarbeid med Helse- og Sosialetaten om ulike prosjekter, blant annet dagtilbudet i Happy News redaksjonen og mulige nye aktiviteter.  Dette er tiltak som lenge har vært etterspurt av utviklingshemmede og deres nærmeste, og aktivitetene gir utrolige resultater i en virkelighet hvor det er magert med andre tilbud, og hvor budsjettkutt er i ferd med å føre til et ennå dårligere tilbud.  Manglende bevilgninger, uklare signaler og sene beslutningsprosesser setter nå hele satsingen i fare.

Med årlige kostnader på knappe kr 1,8 – 2 mill er det ganske utrolig at det kan skapes så mye kvalitetsaktivitet for så mange. De totale budsjettrammene tilsvarer ikke mer enn kostnadene ved 4-5 administrative stillinger i andre sammenhenger. Men den spesielle kombinasjonen av profesjonelle og frivillige, alle med kompetanse og stort engasjement, gjør dette mulig. I tillegg er lønnsnivået moderat og de administrative kostnadene lave.  Den største utfordringen de siste årene har vært at planlagte satsinger på dagtilbud, aktivitetssenter for utviklingshemmede og andre prosjekter som de fleste  politikere og saksbehandlere er positive til, ikke har nådd opp i budsjettprioriteringene.  Selv med sterke og tydelige talsmenn for miljøet, på vegne av  de dette gjelder som ikke selv kan uttrykke sine ønsker og behov så klart og sterkt, har alle gode intensjoner og vennlige ord ikke blitt fulgt opp med bevilgninger som står i stil med omfanget, kvaliteten og seriøsiteten i satsingen.  Det betyr at med faste årlige kommunale tilskudd i størrelsesorden kr. 400.000, og ”faste” årlige inntekter på ca kr. 800.000 fra givere, sponsorer, annonsører og gjennom egenandeler, må det skaffes kr. 600 – 800.000  på ekstraordinær måte hvert år, og dette utmatter organisasjonen  og setter driften i fare. 

Hittil har ekstraordinære bevilgninger fra kommunen, gaver fra kunstnere, næringsliv og andre reddet inn differansen i tolvte time, men nå er vi i et grenseland hvor det snart blir uforsvarlig å fortsette. Dette er trist og vanskelig, men uten nødvendig finansiering er det umulig å fortsette.  Samtidig opplever vi at våre ansatte og hjelpere gjør alt de kan for å redde Sound of Happiness. Det er igangsatt kampanjer for å verve flere støttemedlemmer, øke antall abonnenter til Happy News og få flere annonsører og sponsorer sier styreleder Erling Johansen. Vi håper også at det finnes noen flere privatpersoner, bedrifter og gode mennesker i det offentlige og andre organisasjoner som kan se muligheter og løsninger, og bidra konkret og raskt for å sikre en fremtid for Sound of Happiness.

Vi har bevisst aldri kastet oss inn i klagekoret, men jobbet systematisk, hardt og energisk i 20 år for å bygge opp dette miljøet, mot alle odds kan man trygt si.  Nå ser vi oss tvunget til å bruke fete typer og varsle om at Happy News og hele Sound of Happiness ganske er i ferd med å bli historie om ikke noe ekstraordinært skjer de nærmeste dager og uker, avslutter styreleder Erling Johansen og primus motor Ester Skreros.

Kontakt:

Styreleder Erling Johansen, 922 56225, erling@merlink.no eller post@soh.no

Primus motor Ester Skreros, 911 01980, ester.skreros@chello.no